蛇口は、蛇に似ているから・・と単純に想像できますが、それなら象の鼻でも良かったのか・・いえいえ明確な理由があるのです。
日本で初めて水道が開設されたのは明治20年の横浜でした。水道が敷設された当初は、道路の脇に設けられた共用栓から水を出して利用していました。当時の共用栓はほとんどがイギリスからの輸入品で、ほとんどのものにヨーロッパの水の守護神である「ライオン」のレリーフがついていました。今でも健康ランドやホテル・旅館の大浴場で見られますよね。つまり、もともとはライオンの口から水が出るのが一般的だったわけです。
その共用栓が徐々に国産化されていく過程で、ヨーロッパの影響からの「ライオン」が、中国や日本の水の守護神である「龍」の形に変わってきました。そして「龍口」がいつしか「蛇口」と呼ばれるようになり、「蛇体鉄柱式共用栓」が正式な名称となりました。架空の動物の竜の元になった生き物が「蛇」であるため、日本になじみがある身近な「蛇」の名称が使われるようになったようです。
蛇口（じゃぐち）
■蛇口と水栓はほぼ同義語です。蛇口という呼び名は水道設備の末端の水の出る金具が龍＝へびのくちに似ているという「見た目」に由来していますが、水栓は水の栓、つまり水を止めるという「仕組み」から名づけられたものです。蛇口は末端の金具のみを指しますが、水栓は水道配管の途中のバルブ（栓）などにも止水栓などと用いられます。
