「た、タカさん…!?」
　カタン、とフォークを取り落としたかと思うと、河村は椅子から転げ落ちていた。
「た、タカさん!!」
　大石が真っ先に駆け寄り、すぐ後に全員が続く。
　ぷるぷると震えながら差し出された右手を、大石が握る。
「タカさんしっかり…！」
　励ましの言葉に一瞬意識を戻した河村は、うっすらと瞼を開けた。
「ああ、死んだおばあちゃんが綺麗な川の向こうで手を振ってるよ…」
「タカさん！気を確かに…！」
「それって三途の川じゃん！そっちへ行っちゃダメだって河村！」
　声を上げる英二に不二が同意する。ロシアンパイを自分が提供したことはこの際置いておく。
「そうだよタカさん！僕、またタカさんの握った激辛寿司を食べたいよ…」
　不二が大石の肩越しにそう言うと、河村は青ざめながらも口の端を綻ばせた。
「うん…また握るよ……ああ、父さん、店継げなくてごめ…」
　言葉が途切れ、瞼が閉じると同時、ぱたり、と左腕が床に垂れた。



※あとがき※