はなむけ
　旅立ちや別れのときに、別れを惜しんだり祝福するために、会を催したり、金品を贈ったりすること。
　別れの時に渡す「餞別（せんべつ）」の餞が、「はなむけ」と読む漢字です。昔の風習によって生まれた言葉で、

　旅立つ人に馬に乗って餞の品を渡すことから、旅立つ人に馬の鼻を向けた
　馬に乗って旅立つ人のために、その馬の綱を引いて、旅立つ方に向けた

　という説があります。そして「馬」という言葉がとれて、単に「はなむけ」というようになりました。
有名な古典、紀貫之の　『土左（佐）日記』　に、
「船旅ではあるが、馬のはなむけをする」という一文があります。

　紀貫之、といえば・・・

　　彼は、日本で最初の勅撰和歌集（天皇の命令で作った公式な和歌集のこと）である
　　「古今和歌集」で序文を書いています。
　　「仮名序（かなじょ）」といって、
　　当時の男性としては珍しい「ひらがな」で書かれた文です。
　
　　その冒頭の書き出しは
　　「やまと歌（和歌）は、人の心を種として、よろづの言の葉とぞ成れりける」
　　です。人の心が種となって、葉のようにことばが生まれる・・・
　　なんとすばらしい表現でしょうか。
　　私は、この文をおとなになってからもう一度読み直したとき、
　　始めて「言葉」ということばの重みを感じ、感動しました。

　　子どものころ、学校で意味もわからず無理やり暗記させられて
　　何とも思わずにいたものが、歳月を重ねることによって心に響くようになる・・
　　歳をとることは決して悪いことではない、と思えるようになりました。

　　これだけ感動している「仮名序」も、高校時代には「へい！かなじょ！」
　　（・・仮名序と彼女のかけことばです）という単なるギャグの対象だったのですから、
　　私も立派に成長したものです（笑）