野球天国、日本
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　2003.4.30　東山裕一

国によって人気のあるスポーツ、ないスポーツがはっきりしています。　野球はアメリカや日本では相当な人気ですが、フランスではさっぱりでルールさえ知らない人も多いです。　またバスケットやアイスホッケーはアメリカで人気はあっても、日本ではそれほどではないです。

それにしても、日本の野球人気は異常なくらいです。　一時はサッカー熱にさらわれるのではと、ささやかれたりもしましたが、どっこい健在です。　アメリカに渡った松井、イチロー、野茂の活躍ぶりが連日ニュースになったり、オフシーズンでも、年俸契約やドラフトがどうとか、キャンプでの練習風景、オープン戦までニュースになって、少しやりすぎかなと思います。

人気の理由は、ビールを飲みながらテレビ観戦するのにとても良い進行ペースだからという説には一理あります。　もう１つの大きな理由は、多くのサラリーマンが自分の生き方になぞらえて見られるからではないでしょうか。　監督の采配から人の使い方を学んだり、投手の勝負の仕方、フリーエージェント、挫折の選手に自分の姿と重ねる向きも少なくないのではないでしょうか。

電車の中でスポーツ紙に食い入っている中年おじさんに、エールを贈りたくなります。

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