『春水面』



「遅くなっちゃったな」

　高校の卒業式が恙無く終わり、校内に残っている人間がほとんどいなくなって、ただ花弁が舞い落ちる微かな音だけが支配していた校庭を、桜乃は歩いた。

　校門を出て、なんとなく家路につく気になれず、帰路とは逆の道に折れた。
　やがて現れる高い土手。
　それを抜けて、一人春の川辺に佇む。


　中学の卒業式の日、リョーマが行ってしまった後、数十分泣き続け、いい加減泣きつかれてフラフラと校門を出たときも、同じ行程を歩いた。
　それは、あの時、リョーマがこちらの道を歩いていったのを見ていたから。

　3年前は、リョーマの後を追いかけるように、歩いていた。
　今その時の道を歩いているのは、その幻影を追って歩いているからなのかもしれない。


　彼女でも何でもなかったけれど、助けてもらってばかりだった。
　今思えば、守られるように過ごしていた中学の3年間。
　どんどん変化するリョーマの背中を夢中で追いかけていた歳月。

　同じ道を辿っていると、すべてが懐かしく、色鮮やかに蘇る。





　蘇った記憶を胸に抱いて、水面を覗き込む。

　三年前同じように覗いた時には、顔が涙でぐしゃぐしゃになっていて、本当にひどい顔だった。


　中学の卒業式から3年。
　高校の卒業式を迎えた私は、少しは変われたと思う。


　いつでも泣いてばかりいた中学時代。
　なんだかんだと、頼ってばかりだった。

　でもあの時、中学の卒業式であなたと離れて、そして今日、本当の卒業式をひとりでやった。

　今なら悲しくても、少しは涙こらえて声を出さないで泣けるくらいに、大人になったよ。

　水面に映る私の顔は、あの時みたいな顔じゃないもの。



　風に舞って水面を揺らした花弁と自分の影が重なる。



　弥生の風は霞さえ消して、春水面は空を映して青く染まる。

　嗚咽を殺して、頬に流れる涙を誰にも見せることのないよう、一人きりで、青い水面にうずくまる影。
　それは―――――私。




<了>




※あとがき※